Ahnen und Geheimgesellschaften

In der afrikanischen Tradition werden die Toten verehrt. Sie leben weiter. Sobald ein Verwandter gestorben ist, wird er in einem Tempel für Tote, der von den Völkern der Fon und der Gun "Yoho" genannt wird, durch ein Asen repräsentiert. Das Asen ist eine Statue, die die Seele des Toten symbolisiert. Man erinnert sich seiner mit Lobesworten und Zeremonien. Es gibt unterschiedliche Formen von Asen, die sich nach der regionalen Tradition richten. In der traditionellen Gesellschaft der Yoruba-Völker wird der Egungun (der zurückgekehrte Tote) verehrt. Nach der Tradition der Yoruba kehren die Ahnen aus dem Jenseits zurück, um verehrt zu werden. Der Glaube an die Auferstehung der Toten wird bei den Yoruba-Völkern nach unterschiedlichen Riten gepflegt. Auch gibt es verschiedene Arten von Egungun. Im allgemeinen gilt der Egungun als Spaßmacher. Sein Auftritt in der Öffentlichkeit zieht die Aufmerksamkeit großer Menschenmengen auf sich. So ist der Egungun nicht nur Freund der Kinder, sondern auch der Erwachsenen. In seinem farbenfrohen und mit glitzernden Perlen geschmückten Gewand tanzt der Egungun zu den Klängen der Gangan - oder Ogbon - Trommeln, begleitet von klatschenden Kindern, die ihn bewundern. Trotz der Anziehungskraft des Egungun ist dieser aus folgenden Gründen zu fürchten: Als Gottheit verdient er Ehrfurcht und ist somit heilig. Sein Gewand gilt als schreckenerregend, da Nichteingeweihten streng verboten ist, diese Kleidung zu berühren. Dem Glauben nach soll jedes Berühren des Gewandes der Egungun durch Laien zum Tode führen. Aus diesem Grund wird der Egungun bei all seinen Auftritten sorgsam von vielen mit Stöcken ausgerüsteten Leibwächtern bewacht. Das Betreten des Egungun-Klosters, genannt Igbale, ist Uneingeweihten streng untersagt. Wer die Unvorsichtigkeit begeht, dennoch hineinzugehen, ist der Prügel der Mariwo (eine Art Meßdiener der Egungun) ausgesetzt. So wird verhindert, daß das Andenken der Toten geschändet wird.